荒蛮地区——这不仅是一个蔑称，甚至也是这片土地被人公认的名字。虽然同样有农庄、有良田，也有庄园主和骑士，却缺乏帝国中心地区象征着文明的两件东西——围墙高耸的城池，以及教会。最大的建筑也无非是依山而建的庄园主堡垒罢了。
在利博斯小村庄里，这种文明的匮乏更加一览无余。时值开春，寒意仍未散去，农人、猎人和樵夫们唯一可以在辛苦后打发时间的地方，就是村里破旧的小酒馆。掉了牙的老头子和瘸腿的中年汉子干不了重活，除了每天做点小手工营生外，就是在酒馆的吧台一边赌钱胡侃，逗几个不到十岁的孩子取乐。这些孩子都是母亲下田无人照看，扔在这边的。按说农人家族都不小，找谁照看也不至于找这几个乡野闲汉，但这几天……
“怎么样，村东头还有那种传言吗？”缺牙的老汤姆抽了口土制卷烟，问对面的汉子。
“别说传言了，你没看见吗，孩子今天就少了一个。”秃顶纹身，在国都当过兵的大约翰咬牙切齿地说道。
“提米……”老头看看孩子堆，“不是说生病了吗？”
“谁会跟孩子说实话。”约翰小声说，“昨天晚上被拐走的，孩子妈一直抱在怀里，也不知怎么就不见了。村里第三个了，全都是八九岁的。”
“这……”汤姆咬了咬牙，“第二个送回来了吗？”
“回来了。和最开始的小安娜一样，失了魂似的见人就哭，话都不会说了。也是昨天晚上的事。”
“TM的。这帮庄园里的混账。”老汤姆看着远方的某处，目光愤愤。
“您别乱说，被人听到就完了。保不准是魔兽，又也许是山贼……”
“你见过魔兽抓走还能回来的？山贼也要吃饭，有这闲工夫？只有那帮跟帝国卑躬屈膝的蛀虫，做了还不让人说……”
“嘘，嘘！”大约翰连忙压住老头子的嘴，“您老烂命一条没关系，我还要活命呢！”
“你也是兵渣子，有本事学那个后生爱德去打猎啊，就会喝酒，喝酒……”
老人越说越气，直想从座位上站起来，吓到了一旁的孩子们。大汉无奈地又闷了一口酒。
老人嘴里说个不停。
“TM的，这世上净是一些缺德事，帝国、蛀虫、山贼……想当年霸王治下，大家至少有饭吃有田种，男人去打仗流血，也胜过在边疆劳动到死……哪像现如今的日子……”
大汉只是闷头喝酒，孩子们也还在玩着。酒馆老板怕惹上是非，正要去关上门——
砰！
门被踢开了。
“听到有人在说帝国皇帝的坏话，我没听错吧？”
走进来的是几个蓬乱头发披成一绺一绺，如同野人，面相上流里流气，却偏偏穿着这一带最好的治安披风，挎着腰刀的年轻人。山贼，或者说治安队。在这一带，这两个词是同一个意思，指的就是这群依靠告密和杀人来攫取财富的二流子败类。
他们径直走进来，大汉还在闷头喝酒，孩子们吓得乱窜，酒馆老板陪着笑脸，收拢这帮孩子进了后厨。离开时，他和缺牙的老头子对了个哀伤的眼神。
二流子们径直走到吧台，揪住老头的衣领。“胡说八道的就是这老头？怎么，崇高的帝国皇帝有什么不对的地方吗？”
“我并没有——”
噗！二流子的拳头嵌入老人的腹部，老人像虾米一样扭曲，口中发出了呕血的声音。喉咙里荷荷地响着，老人反而变得硬气了。
“就是老子说的怎么着！总好过你们，父亲被帝国的军队杀了，母亲被帝国人X了，还在这为虎作伥，只会欺负没有武器的平民——”
“收拾他！”
苍老的身体被扔到地上，拳脚、刀背挥了起来。一顿揍后，老人已经只有出的气，没有进的气了。
“打死了倒麻烦，停手。”领头的二流子一挥手。“这老头是谁家的？让他家人出钱来赎他，三枚银币，一枚也不能少，不然侮辱帝国皇帝这等大罪，等着被串上刑架烧成烤猪吧！走！”
老人被拖走了。中年人只是闷头喝着酒，一声也不吭。店主默默出来收拾地上的血迹，安抚受惊的孩童。
时间一分一秒地过，夕阳西垂。
一个高瘦，健康的身影出现在酒吧门口，他走得很慢，身后拖了一只比他自己还大，肥美、健壮的死野猪。猪的颈上有猛兽的齿痕，最后致命的一击却明显出自人类手笔。
他推开酒吧的门。看到酒馆里众人的表情，以及忧心忡忡的老头子的家人，他愣住了。
“我回来了，今天收获不错，老板您看能卖多少钱吧，切下来的杂碎给孩子们。……咦，汤姆爷爷呢？出了什么事吗？”
“爱德啊。”店主招呼道，“把猪用盐腌了吧，免得腐败。快进来，外头不安全。”
“不安全……汤姆爷爷难道。”
少年的表情也黯淡下来，那双并不属于这个世界的眼睛却发出异色，决绝的光芒。
利博斯的年轻猎人爱德——大名爱德华 达尔。变身没有启用，是本来的相貌。这就是萧亮在这个世界的名字，以及第一个身份。
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